这座“山河永固”的万里长城,就是“文物永生”的惊鸿一跃?

  • GameLook
  • 2022年6月12日09时

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如同一千个英国人心目中有一千个哈姆莱特,一千个中国人心目中也有一千座万里长城。古往今来,无数先贤以不同视角诠释着这条维系国家统一的纽带,也让长城成为凝聚中华民族的强大精神支柱。

但当我们回归原点,长城作为历经岁月洗礼的文物,它无疑又是脆弱的。大众所熟知的,是以北京八达岭明长城为代表的砖石长城段落,但绝大部分长城都有损毁和坍塌,其现状令人十分担忧。在自然风化和人类活动造成的人为破坏的双重影响下,它们都亟待更大力度的保护。

另一方面,长城传播话语体系造成的受众圈层化,正使得当下的年轻人与长城保护议题渐行渐远。长城已成为中国人心中“最熟悉的陌生人”,大家都在课本、奖状甚至身份证、影像资料上见过长城,但亲自到过长城的并不多。每逢节假日,对于在八达岭长城大排长龙的游客,不少年轻人甚至抱着调侃的态度。

一边是现实环境的每况愈下,一边是年轻人对长城文化的意兴阑珊。严峻的形势表明,长城保护这一传统课题,正迫切需要一个全新的解决方案。

(数字长城景观)

6月11日,一款名为“云游长城”的小程序上线。在这个小程序中,用数字化的方式让万里长城“山河永固”——基于游戏技术打造的“数字长城”正式亮相,用户通过手机就能立即“穿越”到喜峰口西潘家口段长城,在线“爬长城”和“修长城”。这是全球首次通过云游戏技术,实现最大规模文化遗产毫米级高精度、沉浸交互式的数字还原。

在GameLook看来,“数字长城”或许正是文保领域期待已久的破局思路。一方面,借助游戏行业日臻成熟的数字技术,包括年轻人在内的大众群体将能以更便捷、更沉浸的方式参与到长城文保工作之中;另一方面,通过对长城的数字化挖掘、整理与再传播,长城乃至更多文物的“永生”也正呼之欲出。

在长城边上种二十万棵树

以数字技术对现实中的场景进行高精度还原,在过往的影视作品中并不罕见,但对游戏而言却至为困难。影视作品的场景还原往往是一次性的,也即针对某个镜头的需要去渲染对应光线、视角等条件下的特定场景。而游戏中的场景打造,却必须充分考虑用户交互。

比如在“数字长城”中,当用户在长城的不同段落上奔跑时,需要保证用户获得实时、拟真且有差异化的体验感受,其中涉及的技术难度可想而知。作为对比,《刺客信条》中好评如潮的巴黎圣母院这一单体建筑的复原,就耗时长达两三年。

幸运的是,随着技术的进步,“数字长城”在具体的研发过程中,背后的腾讯技术团队也有了更多可以仰赖的技术工具与手段。例如运用photogrammetry技术,通过激光拍摄形状、单反拍摄照片(贴图)和无人机拍摄大致地形的组合方式,实现了对喜峰口长城(1公里)的精准摄影测量,以保证照片级还原。

(数字长城vs现实长城)

通过UE5提供的Nanite和Lumen两项实时动态光照技术的加持,目前在“数字长城”中,已经可以实现从早晨到中午的自然光照变化。

更有趣的是,该技术团队还在长城边上“种植”了20万棵树。由于大部分长城段落都坐落树木葱郁的群山峻岭之间,为尽可能准确还原真实的长城风貌,他们根据当地县志里的植物图鉴做出对应植株的数字化模型,进而通过自研PCG工具将之遍布到漫山遍野。

在这一过程中,尽管有国家卫星拍摄的地形资源库支持,但由于本身的精度有限,因而还需要美术工作者对所有植株的坐标地形进行微调,使其整体观感与现场照片保持高度吻合。

(数字长城渲染场景)

GameLook认为,这一系列费时费力的技术工作,实际上都是在服务于新时期文保工作的一个重要目标——公众参与。电子游戏之所以成为当下年轻人尤为喜爱的娱乐形式,便在于其独有的交互性所带来的沉浸体验,这同样也是文保领域需要结合的方式。年轻人之所以与长城渐行渐远,很大原因便在于缺乏对长城的具象和感性体验。

透过“数字长城”提供的交互内容,用户不仅可以“看长城”、“听长城”,更可以“爬长城”甚至“修长城”,从考古、清理、砌筑、勾缝、砖墙剔补和支护加固等简单趣味的互动,了解长城常识和修缮知识,以最真实的主观体验去感受长城文保工作者的日常,进而对长城文保形成更深层次的理解。

和以往文化遗产数字化多止步于“信息展示”相比,交互的意义更在于在数字的三维世界里为长城加上了时间的维度。从某种意义上说,这是让文化遗产“永续保存”很重要的一步,这使得数字世界里的长城更为拟真,更接近现实中的长城的物理状态。

(数字长城绝美日出)

更难得的是,得益于飞速发展的网络基础设施建设和云技术自身的不断突破,“数字长城”团队还将这一产品下放到更多低性能设备,借助云游戏进一步降低了公众参与数字化文保的门槛。

你距离长城只差一部手机

先进技术的加持为“数字长城”带来了毫米级的高精度还原和沉浸式的交互体验,却也带来了一个用户侧的现实挑战。由于对应的素材大小达到了30G,想要让用户在手机上体验到3A级的效果,完全依赖本地存储和计算显然并不现实。

为此,该技术团队选择了云游戏技术。于是,用户只需要一部能使用微信小程序的联网设备,即可随时随地体验到1080P画质的流畅云游体验。

云游戏技术的引入,使得技术团队可以突破移动端并发量相对较低的算力限制,同时借助腾讯自研的AI超分辨率技术,保证多实例高并发的同时,减轻服务器渲染压力,让海量用户同时享受到高质量的渲染和交互体验。

(数字长城上的蝴蝶)

值得一提的是,在降低体验门槛的同时,云游戏技术引入小程序,带来了另一项不可忽视的积极意义——

这种以真实社交为基础的口碑传播,更利于长城文保的群体性参与,真正实现让普通百姓能自发参与到文物保护工作的现实目标。

而当我们把“数字长城”所实现的技术突破进行全局思考,则不难发现其背后所暗含的数字化文保工作的更大历史使命:“文物永生”。

(数字长城-敌台)

在GameLook看来,可以从三个维度来理解这一概念。

首先,基于对长城的高精度还原,“数字长城”实现了长城的数字化留存,而数字化长城也无需担忧自然风化和人为的物理破坏,进而得以实现数字空间层面的“永生”。

其次,透过沉浸式的交互体验,在数字世界中永生的长城也得以与“人”产生直接的联系,这种互动关系尤其重要,不仅能让数字长城如同“孪生”一样,“模拟”现实中长城随着时间持续发生变化,也能让若干年后的人们,可以透过数字化长城直观了解、研究乃至发展长城的变迁,让长城在时间这一层面上同样具备“永生”的特质。

最后,云游戏带来的低门槛,使得更广泛的社会大众也得以更直接参与到长城的游览和保护的工作中。而在这一过程里,他们也会对长城形成更具象和更具个人印记的独特认知,让长城自然而然地融入到他们的生活,也即实现了长城在公众记忆层面的“永生”。

(数字长城vs现实长城)

因此,我们不妨将“数字长城”视作数字化文保的一次全新探索:透过提高交互频率、降低触达门槛的数字技术,在对文物进行数字化复刻与留存的同时,最大化激发社会层面的文保参与,或许将是“文物永生”的最佳技术路径。

通往“永生”的赛跑

2014年,当《刺客信条:大革命》面世时,玩家们对游戏中高度还原的巴黎圣母院至多只有着技术层面的惊叹。然而,当2019年一场突如其来的大火险些将这片基督教圣地付之一炬时,人们才突然意识到“数字永生”的现实意义。在这个案例中,技术跑在了文保的前面。

有趣的是,也是在2014年,腾讯第一次参与到了长城保护的工作中,而对长城的数字化还原,自那之后便存在着不少构想。然而,“数字长城”所涉及到的高精度还原、沉浸交互和云游戏等技术直到近年来才有所突破,因而这些构想如今才得以一一实现。在这个案例中,文保跑在了技术的前面。

两相对比,不难发现,无论是技术还是文保,都有着各自的前进逻辑与节奏。但不可否认的是,互联网公司正成为连接技术与文保工作的纽带之一。

(数字长城-点云图效果)

对此,可以从信息传导的线性流程加以理解:将现实世界转化为数字信息,并加以发掘、存储、处理和再开发,并最终促成用户与信息的交互,实际上就是以游戏为代表的互联网服务的本质。而把“现实世界”换成“文化遗产”,这一信息管理的过程便也恰恰是数字化文保的核心流程。

于是,互联网公司无论是在技术储备还是理念储备上,都有着得天独厚的优势。可以看到,全球越来越多的互联网公司也正将自身优势转化为动能,真正参与到数字化文保的探索之中。

例如,希腊文化和体育部就与微软展开合作,透过后者的混合现实设备实现对2000年前古奥林匹亚的沉浸探索;而致力于对整个欧洲的历史文献、画作和历史古迹进行数字化复原的“欧洲时光机”项目更是获得了超过170家机构的支持,其中就包括一众在数字化和人工智能领域拥有领先技术的互联网公司。

(数字重建古奥林匹亚遗址)

不过,GameLook认为,在肯定相关企业积极性的同时,我们也必须正视技术对文保工作的参与面临着许多挑战。一方面,技术自身的前进逻辑与节奏决定了其不可能完全按照文保工作的需求同步发展。另一方面,技术本身并非万能,数字化文保的最终实现还是也需要仰赖专业人士、社会公众的积极参与。

可喜的是,游戏技术的飞速进步使我们依然能对数字化文保产生更多畅想。譬如时下流行的“元宇宙”概念所涉及的VR、AR技术,便可以为数字化文保的交互设计带来更为沉浸的体验,而不断发展的AI技术,也使得“数字长城会说话”的猜想愈来愈接近现实。

(数字长城-城墙一角)

而这些前沿技术的参与,最终服务的仍然是“文物永生”的终极目标——通过高精度的还原和高沉浸的交互,激发社会公众的广泛参与,让文物及其背后蕴藏的文化价值永续传承,实现超越物理意义的“永生”。

与此同时,在政策层面,互联网企业也正迎来参与文保工作的黄金窗口。仅过去一年,国家有关部门就多次发布相关规划或指导意见,鼓励包括互联网企业在内的各种社会力量积极参与中华文化的数字化探索,以技术助力文化保护与传承,推动中华文化全景呈现、中华文化数字化成果全民共享,扩大中华文化国际影响力。

GameLook相信,在国家描绘的数字化文保蓝图指引下,互联网企业有责任也有能力在以技术实现“文物永生”的前瞻性探索上不断发力。而随着这些探索者在深水区的持续开拓,以数字化文保为起点,游戏技术也将在历史溯源、文化传承、民族自信等更宏大的议题上发挥更大价值,最终成为推动人类文明向前发展的一股全新动能。

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